【60周年記念】くろよんヒストリーを徹底解明！（前編）

2023-08-22

【KEPCO】北村 @ with-you

「くろよん」（黒部ダム・黒部川第四発電所の総称）は、2023年、竣工60周年を迎えました。黒部ダムは年間約100万人が訪れる観光地となりましたが、かつての黒部峡谷は人を寄せつけない秘境。ここには、電源開発に果敢に挑戦しつづけた多くの人の知恵と努力によって、不可能といわれたダム建設を実現した歴史が刻まれています。そんな物語からみえる黒部ダムの魅力を、前後編にわたってお届けします。

北アルプスの豊かな自然に囲まれた、日本最大級のダム

黒部ダムは、富山県と長野県の県境にある黒部川の最上流にあり、総貯水量は約2億m³。また、ここから約10km下流にある黒部川第四発電所での年間発電量は約10億kWhで、一般家庭約30万世帯分に相当する電力を生み出します。日本最大級の規模を誇る巨大ダムはどのようにして建設されたのでしょうか。前編ではその歴史をご紹介します。

くろよん建設は「世紀の大工事」だった

第二次世界大戦後、関西地方では急速な経済復興に伴って深刻な電力不足が起こり、大きな社会問題になっていました。1955年頃から大きな出力の火力発電所が登場しましたが、すばやい出力調整ができず、変動する需給に瞬時に対応できる大規模な水力発電施設が必要でした。

そこで計画されたのが、くろよん建設。立山連峰と白馬連峰、3000m級の山々に囲まれた黒部峡谷の奥地に高さ186mのダムを建てるという壮大なプロジェクトは、「世紀の大工事」と呼ばれました。急峻な地形や厳しい自然条件など、着工前から予想された数々の困難。それでも、関西電力は社運をかけてこの難工事に立ち向かったのです。

画像: 当時の黒部峡谷は、“前人未踏、未開の地” — 当時の黒部峡谷は、“前人未踏、未開の地”

厳しい自然を前に、困難を極めたトンネル工事

1956年、まず着工したのが、大町トンネル（現在の関電トンネル）の工事です。長野県大町市側から赤沢岳の中腹を貫く資材輸送ルートの開通が急がれており、厳冬中も休まず続けられた工事は順調に進んでいました。

ところが1957年5月、入口から約1,600mの地点で破砕帯（はさいたい）と呼ばれる、岩盤の中で岩が細かく割れ地下水を溜め込んだ軟弱な地層に遭遇してしまいました。最大毎秒660リットルもの地下水と大量の土砂が噴き出し、工事は停滞。7月には工事の続行が不可能となってしまったのです。

画像: 破砕帯との遭遇、大量の土砂と水が噴き出す — 破砕帯との遭遇、大量の土砂と水が噴き出す

我が国の土木関連の知恵と経験を結集すること、実に７ヶ月。決して諦めることなく、全身全霊をかけて立ち向かった苦闘の末に、距離わずか80メートルの破砕帯をようやく突破することができました。その模様は、木本正次氏の小説「黒部の太陽」に描かれており、石原裕次郎氏が主演した映画や舞台、テレビドラマにもなりました。

画像: 大町トンネルの貫通時、万歳三唱をする作業員たち — 大町トンネルの貫通時、万歳三唱をする作業員たち

難所を超え、驚異的なスピードでダムを建設

1958年5月の大町トンネル全通後には、大型トラックによる資機材の輸送が開始され、一気に工事のスピードが加速しました。

6月にはダム本体工事が本格化、1959年９月からはコンクリートの打設が開始されました。容量9m³のバケットにいれたコンクリートを、黒部川の両岸から2台のケーブルクレーンで吊り上げて、堅固な鉄製型枠でブロック状に仕切られたダム本体へと運んでいく地道な作業。最高打設日にはなんと１日960回も運搬され、月間の打設量は14万7,314m³という当時の日本新記録を樹立しました。

ダム建設地点には強固な岩盤があったため、重力式（貯水池からの水圧をダムの重量で支える構造）に比べて必要なコンクリート量が少なく、建設工期の短縮や経済性に優れるアーチ式（水圧をダムの両側や岩盤に分散させる構造）のダムとなりました。